Scurt istoric

Saltelele autogonflabile există pe piață de ceva vreme. Ideea provine încă din anii 70, când doi excursioniști înverșunați, pe nume Jim Lea și Neil Anderson, angajați ai firmei Boeing au rămas fără servici datorită unor reduceri masive de personal. Au început să se gândească ce pot face mai departe. Știau că nu se poate găsi o saltea bună, care să fie și ușoară și confortabilă și izolantă. Cele gonflabile erau grele, cele din spumă erau ușoare dar nu izolau bine, sau nu erau confortabile.

Într-o zi unul din ei îngenunchea pe o saltea de spumă, când ridicându-se a realizat că aceasta își recapătă forma. S-a gândit la faptul că ar putea fi o combinație de succes calitatea saltelei de spumă, că o desfaci și o pui pe jos, cu confortul saltelelor gonflabile. Ideea decisivă a fost dată de un sandwich-maker, din care când a scos pâinea, acesta a preluat forma aparatului. Așa s-a conturat firma Cascade Designs Inc, care fabrică până și azi saltelele Thermarest

Am aflat, că saltelele autogonflabile sunt multistrat. Nu sunt goale ca un sac, ci compartimentate, în compartimentele cărora deseori se află panouri din spumă cu celule deschise. Ventilele din colțul saltelelor au de fapt în acest caz o funcție dublă. Când saltelele sunt împachetate, ele nu lasă să absoarbă aer. Când se deschd și se desface salteaua, lasă aerul să pătrundă în interior pentru a-și recăpăta forma inițială.

Efectul de autogonflare ține câteva zeci de secunde, umple salteaua de aer, însă nu suficient, ca salteaua să fie tare. În acest caz trebuie ajutată cu plămânii, după câteva suflări, presiunea va fi suficientă. La împachetare se deschide ventilul și se rulează salteaua, scoțând aerul cu greutatea celui care o rulează. Dacă nu iese tot aerul la o rulare, se poate repeta procedura.

Saltelele Therm-A-Rest sunt dezvoltate în permanență, mereu apar modele noi. Cele mai noi sunt din seria Neoair™ ai căror pereți despărțitori interiori sunt placate cu folie de aluminiu. Așa se obține un coeficient de izolare mult superior modelelor mai vechi, întrucât reflectă căldura emanată de corp, deci sunt mai potrivite în frig extrem. Aceste saltele nu conțin spumăîn interior, pentru a le putea compacta mai bine. Ele trebuesc umflate complet. În general, la saltele, cu cât este mai dens stratul de spumă, cu atât trebuiesc umflate mai puțin din plămâni.